El héroe de la historia, un fracasado profesor de historia llamado Pierce Moffett, tiene una obsesión, Aegypto, un misterioso país oriental que se parece poco al Egipto del mundo cotidiano. Enraizado en parte en las fantasías infantiles de Pierce, y en parte en libros de alquimia, magia, astrología e historia especulativa, Aegypto cobra una misteriosa y resplandeciente realidad propia. No tiene existencia terrenal y tangible, pero está muy presente como historia paralela y secreta que ha venido desarrollándose desde hace siglos, todo el tiempo... Pierce conoce bien las novelas de Fellowes Kraft que cuentan la vida del doctor John Deed, el sabio astrólogo y lector de espejos que vivió en la época de Isabel I. Cuando llega a Blackbury Jambs en busca de tranquilidad, se encuentra inevitablemente con otro lector de estas novelas, la atractiva Rosie Rasmussen. La realista historia de amor de una pareja de nuestro tiempo es de pronto parte de una más amplia y compleja ficción sobre la historia, la ficción histórica y la tradición hermética...