Como escenario de esta lucha, el desierto, una naturaleza hostil e implacable, que durante las jornadas diurnas abrasa a los hombres con un calor que supera en ocasiones los 60 grados centígrados, descendiendo por la noche hasta los 8 grados bajo cero, el viento huracanado del Ghibli, los horrores de la sed o las plagas de moscas. Y entre todo ello, sobresalen Rommel, el genio de la improvisación, renaciendo de la nada tras cada embestida Aliada y asestando duros golpes cuando ya se le creía derrotado, y las tropas del Afrika Korps, unos soldados alemanes que alcanzaron una dimensión mítica comparable con la de su comandante. El 31 de marzo de 1941 el general Rommel desembarcaba sus primeras unidades en Libia. Poco después esta pequeña fuerza ponía contra las cuerdas al Octavo Ejército británico y lo empujaba hasta las fronteras de Egipto. Surgía la leyenda de Rommel, y la de su ejército, el Afrika Korps.