Considerado uno de los autores americanos más importantes de la literatura actual, Denis Johnson cuenta en Árbol de humo la historia de Skip Sands, un americano patriota y naíf, convencido de su papel en la detención del avance del comunismo en Filipinas, y de su tío “el Coronel”, héroe veterano de la Segunda Guerra Mundial y agente de la CIA en Manila. Cuando su tío le encarga vigilar a un cura llamado Thomas Carignan, sospechoso de pasar armas a los simpatizantes del comunismo en Filipinas, y este muere asesinado a manos de un mercenario alemán contratado por la CIA, Skip comienza a sospechar que quizá la guerra que estaba ansioso de librar no es tan buena como pensaba. Su sospecha se confirmará poco después, con el juego de intrigas y dobles agentes orquestado por sus compañeros de la inteligencia en las junglas de Vietnam. Incapaz de distinguir entre los buenos y los malos, Skip llevará a cabo un plan para confirmar lo que más teme: que su verdadera misión consiste únicamente en suministrar información para justificar la invasión. Una historia sobre la guerra, sobre todas las guerras, y sobre gente que ha perdido el rumbo. En particular, sobre americanos en el purgatorio que esperan impacientemente la llegada del Apocalipsis. Galardonada con el NATIONAL BOOK AWARD 2007, Árbol de humo es considerada la obra maestra de Denis Johnson.