El concepto de Estado-nación, originado en la Revolución Francesa, trajo consigo la muerte de los imperios multiculturales. Desde entonces todos ellos han ido desapareciendo, siendo el último el de la Unión Soviética.
El presente volumen analiza esta cuestión y resume, con la ayuda de detallados mapas, más de cuarenta imperios que atraviesan la historia del mundo. De este modo se ponen de relieve las nuevas perspectivas que van apareciendo en las relaciones, difíciles pero también fructíferas, entre las sociedades nómadas y las sedentarias, desde la Antigüedad hasta los inicios de la era moderna. El libro analiza por primera vez, de forma sucinta pero a escala mundial, partiendo de los orígenes de nuestra historia, el lugar que han ocupado los imperios y la huella que han dejado en la configuración política y geográfica del mundo actual.