Esta novela es como una tapicería de un tiempo que casi nos parece prehistórico: la vida altofranquista española y su prolongación londinense, evocadas por un autor que vivió de cerca aquel tiempo. La idea le vino a Jesús Pardo releyendo La colmena, de Cela, cuyo tema es la vida «plebeya» en España durante esos mismos años. Aportando el reflejo de sus alturas sociales, el novelista pensó que ayudaría considerablemente a completar la evocación de tan compleja y tergiversada época. Su acción es como un rompecabezas cuyas piezas, de estricta realidad, compusieran escenas ficticias, o como un espejo deformante de la más severa exactitud. Ambos giran en torno a dos ejes —el cabaret de lujo «Don Juan» y la embajada española—, y dan sabroso gato por liebre a condición de mantener la seriedad en un tragicómico sainete de falsos honores y frágiles placeres. Sus principales personajes son, respectivamente, Lady Idonea Hockover, heredera de una de las más opulentas y nobles familias escocesas, que pasa el tiempo haciendo de prostituta por un dinero que no necesita, y el linajudo conde de Sietevillas, cuya misión consiste en limpiar, fijar y dar esplendor a una farsa entre valleinclanesca y galdobarojiana a cambio de honores que le sobran. Ambos se encuentran, se reconocen y vuelven a una realidad cuya paz se paga con la vida.