Cataluña contemporánea I (siglo XIX), de Albert Balcells, se compone de una síntesis histórica sobre la evolución global de Cataluña durante el siglo pasado y de una selección de documentos que se estiman especialmente significativos para la comprensión de cada aspecto de la problemática considerada, La síntesis histórica contiene la bibliografía reciente sobre cada tema, y los textos van precedidos de una breve introducción, siendo reproducidos aquí en la lengua en que fueron escritos. Aún no es corriente en nuestros centros de enseñanza superior el comentario de documentos como principal medio de formación histórica. La presente obra desea ser una contribución a este método y a la divulgación del conocimiento histórico: de Cataluña en el siglo XIX, sin el cual no sólo es imposible comprender la problemática catalana de nuestro siglo, sino la del Estado español contemporáneo. Esta obra forma una unidad con el libro de esta colección Cataluña contemporánea II (1900-1939), del mismo autor.