Salem, un funcionario egipcio corrupto, desvía dinero público para pagar a las supuestas fuerzas de la policía de una ciudad imaginaria, Khaldiya. Obligado a redactar informes infinitos para engañar a sus superiores, Salem construye en su propio apartamento, con barro, un modelo reducido de esta ciudad ficticia. Poco a poco, Salem va perdiendo el sentido de la realidad, hasta rozar la locura.
Corrupción, represión policíaca, comercio de mujeres: Khaldiya reúne todos los males que caracterizan a un régimen burocrático y autoritario. Aunque Ciudad de barro es una obra que no tiene un contexto histórico concreto, esta novela gráfica sobre el Egipto de Hosni Moubarak parece profética a la luz de la revolución sobrevenida a principios de 2011.