Llegados a esa franja de tiempo que va de los quince a los diecisiete años, los adolescentes buscan una nueva identidad, y en el proceso de esa búsqueda se encuentran con mucha confusión y muchas contradicciones dentro de sí mismos. En ellos coexisten una personalidad de "niño" y otra de "adulto", y ambas se alternan de modos inesperados y totalmente imprevisibles, por ejemplo:

- Mostrando una impresionante sed de espacio vital y de libertad.
- Empezando a aceptar la responsabilidad por sus propios actos.
- Poniendo sistemáticamente en tela de juicio las ideas y la autoridad de los padres.

En cualquier caso, el adolescente no puede ser reducido a una lista de cualidades positivas y negativas, y por eso este libro no puede dar recetas para todos. Pero sí puede proporcionar a los padres una visión de conjunto sobre el tema, confiando en que los ejemplos que expone, tomados de casos reales, sirvan para dar una idea de los tipos de problemas relacionados con estos chicos y de cómo los han resuelto otras personas.