Horace Lamb es un déspota con su mujer, con sus hijos, con el servicio. Y su mansión -otro de los personajes esenciales- se prepara para servir de escenario ideal, preferiblemente durante el desayuno o el té vespertino, a una cómica y a la vez sobrecogedora liturgia de la humillación. Por debajo de los afilados y sangrantes diálogos flotan asuntos como el crimen, el parricidio o el adulterio. En otro plano, el servicio -especialmente el mayordomo Bullivant y la cocinera- representan otras ceremonias, reflejo de la hipocresía y el cinismo de sus amos. Y en una tercera dimensión, los niños ejercen con toda impunidad su terrible crueldad. Ivy Compton-Burnett es una de las mayores novelistas del siglo y Criados y doncellas una de sus obras más perfectas. Como siempre, la autora británica indaga en las sombras de la familia y el poder.