El volumen III de los Cursos Universitarios recoge lecciones y seminarios impartidos por Xavier Zubiri en la Universidad Central de Madrid durante los años 1933 y 1934.
Estos textos poseen un especial valor intelectual, pues en ellos Zubiri se plantea la cuestión radical del punto de partida de la filosofía al hilo de dos series de lecciones, que fue impartiendo paralelamente a lo largo del curso 1933-1934. En ellas aborda, por un lado, el examen histórico de los primeros filósofos griegos, con unas magníficas lecciones sobre los presocráticos y, por otro lado, analiza el modo en que Hegel se plantea el problema del comienzo de la filosofía en su Lógica. Desde el punto de vista de Zubiri, si la filosofía occidental se inicia con los griegos, alcanza su madurez intelectual en Hegel. Estas lecciones representan por tanto una clave importante para entender la posición de Zubiri ante la historia del pensamiento occidental y la dirección que tomará su propia andadura intelectual.
El texto es completado por un análisis ontológico de varios párrafos del Fedón de Platón, y por una estimulante reflexión sobre la crisis de la vida intelectual, tal como ya se comenzaba a perfilar en esos años, y que sigue siendo vigente para nuestra circunstancia.