Antes de su muerte, Joseph Brodsky agrupó en este volumen sus últimos ensayos. Ya sea en forma de evocación autobiográfica, de carta, de comentario de texto o de discurso (incluido el de recepción del premio Nobel de Literatura), las piezas de este libro constituyen, ante todo, una invitación al diálogo. Al hilo de este diálogo rememora Brodsky sus años de infancia en una Unión Soviética invadida de fetiches occidentales, o los tiempos sórdidos de la guerra fría a través de la figura de un doble espía; repasa sín concesiones el mito del escritor exiliado o el del supuesto donjuanismo de los poetas; aborda de forma incisiva, y a menudo provocadora, cuestiones como la creatividad, la poesía, la historia, los viajes o el aburrimiento; e incluye unos inolvidables análisis de la obra y de la personalidad de Rilke, Frost, Hardy, Spender, Horacio o Marco Aurelio. Conjugando inteligencia, originalidad, lirismo y humor, estos ensayos son verdaderas piezas literarias en las que el poeta nos propone una indagación personalísima sobre los temas últimos de la existencia: el tiempo, lo infinito y lo finito, la lengua, el azar y la muerte. En palabras del propio Brodsky, contra las penalidades i la vulgaridad de la vida no existen más antídotos que la duda y el buen gusto. Del dolor y la razón consigue hacernos partícipes de tales cualidades al convertirnos en interlocutores privilegiados del autor.