Tras dos años a la espera de un donante compatible, Terry McCaleb se recupera de un trasplante de corazón. Su única meta es reparar el velero en el que se ha retirado y dejar definitivamente atrás sus días como agente del FBI especializado en casos de asesinos en serie. Sin embargo, antes de empezar su nueva vida deberá resolver un asunto pendiente: el asesinato de Gloria Rivers, la mujer cuyo corazón late en su pecho. Desoyendo el consejo de los médicos, McCaleb se vuelca de lleno en el caso. Un primer análisis de las pruebas le lleva a creer que se trata de un crimen aislado, pero las piezas del rompecabezas no acaban de encajar y pronto descubre que Gloria es un víctima más de una macabra serie. McCaleb tendrá que luchar contra sus limitaciones físicas para enfrentarse a un asesino tan meticuloso como despiadado, que le hará sentir el aliento de la muerte en la nuca.