En esta obra, Payró relata la vida de un político provinciano, Mauricio Gómez Herrera, autoproclamado nieto de Juan Moreira, un legendario bandolero gaucho de origen gallego. El personaje, criollo de buena familia, va pasando por distintas etapas de su vida y "escalando" posiciones sociales y políticas desde su pueblo, Los Sunchos, hasta Buenos Aires... Un hombre libre, sin cimientos, sin grandes pasiones ni escrúpulos, que va deshaciéndose de todo y todos los que estorban en su camino sin aparente remordimiento. Lo acompañamos a lo largo de su carrera política y sus amoríos, mientras va redefiniendo, amoldándolas a la medida de sus necesidades, sus elásticas normas morales, y adaptándose a los vientos que corren. Asistimos al ascenso de un joven ávido de poder, dispuesto a pagar cualquier precio, incluso, y sobre todo, la traición, por un buen cargo o prebenda. Escrita en 1910, la novela es un reflejo del hastío por la política fraudulenta decimonónica, un relato de costumbres pasadas y no tan pasadas, un clásico de la literatura argentina que es fiel reflejo de una clase política que no parece en absoluto dispuesta a desaparecer... Payró, periodista, infatigable viajero, socialista y masón, observador de la vida de sus contemporáneos, pero atento también al contexto cultural e histórico, nos ofrece algunas claves para comprender las últimas hornadas de políticos argentinos y sus sorprendentes carreras de acceso al poder.