El Renacimiento fue uno de los momentos culminantes de la historia universal. En esa época Oriente y Occidente empezaron a darse cuenta de sus semejanzas, tanto en el ámbito político como en el cultural. En este amplio estudio, Jerry Brottons sostiene que entre 1400 y 1600 Europa se definió a sí misma gracias al comercio y a la competencia con sus vecinos islámicos, africanos y asiáticos.

La obra nos cuenta la historia de este intenso intercambio de ideas, objetos y técnicas que configuraron el Renacimiento europeo. También nos muestra la estrecha vinculación existente entre los progresos tecnológicos y comerciales -como la imprenta, la banca o los avances cartográficos- y las grandes obras del arte, la literatura, la ciencia y los descubrimientos que caracterizaron este periodo.

Este apasionante e innovador enfoque nos describe el Renacimiento como un fenómeno global cuyo influjo se hizo sentir en Oriente, África y las Américas, aunque a su vez nos dejó un triste legado de esclavitud, colonización e intolerancia religiosa cuya huella aún pervive en el mundo contemporáneo.

Se trata, en suma, de un texto actual y polémico que desmitifica la idea según la cual el Renacimiento es la época en la que se fraguó la superioridad de la cultura occidental.