«La adaptación lo es todo», esto lo sabe muy bien Inge Lohmark. Al fin y al cabo, lleva más de treinta años enseñando biología. Es inevitable que su instituto tenga que cerrarse dentro de cuatro años. En la pequeña ciudad de Pomerania Occidental faltan niños. El marido de Lohmark, que en tiempos de la RDA inseminaba vacas artificialmente, ahora cría avestruces, su hija Claudia hace años que se ha marchado a Estados Unidos y no parece albergar la más mínima intención de tener descendencia. Todos se niegan a reconocer el curso de la naturaleza, que Inge Lohmark invoca a diario en sus clases. Cuando una alumna de noveno curso le inspira sentimientos que van más allá del amor-odio que suele sentir por sus estudiantes, su imagen biológica del mundo empieza a tambalearse y, con ocurrencias cada vez más estrafalarias, intenta salvar lo que ya es insalvable.