Denny Denham es la secretaria y amante de Ernest Wright, psicoanalista. Denny también es amiga de Nancy, la esposa de Ernest toca con ella el piano a cuatro manos, resuelve todos los problemas cotidianos de la familia y es la confidente de los hijos, como Ben, un quinceañero insoportable herido por la literatura que quiere ser poeta. Y, sobre todo, es la narradora de la historia. El Día de Acción de Gracias de 1969, Danny acude a la cena de los Wright, a la que asistirán la seductora Anne, anterior amiga íntima de Nancy, con la que tocaba el piano antes de marcharse de Springwell, y Jonah Boyd, su marido, un escritor casi consagrado, alcohólico redimido que está escribiendo su gran novela, esperada desde hace tiempo por su agente, y por la cual ha cobrado ya un anticipo. Y esa cena y los días que vendrán son el turbio corazón de la novela, el escenario del crimen. Aunque no haya un cadáver, y no se sepa hasta mucho tiempo después quién fue la víctima, y la causa y el origen de las heridas.