Desde una perspectiva sociológica más allá de Marx, Melossi redescribe las teorías clásicas sobre el Estado (Maquiavelo, Hobbes, Locke) y el eventual desarrollo contemporáneo (Kelsen en particular) de la teoría jurídica y el poder político. La conclusión nos muestra la realidad de un Leviatán resucitado y la aparición del estado del control social en las sociedades de masas, más allá del Panopticon.
Presenta una perspectiva original y bien definida de la forma en que se ha desarrollado el control social en las sociedades modernas. La cohesión social se ha organizado históricamente debido, en parte, a los cambios que se han presenciado en el concepto de estado, así como a los que han ocurrido en cuanto al orden político y social.