Todo transcurre en Oriente, en un archipiélago de islas eclécticas, envueltas pro el cálido sopor de lo inasible, donde una serie de peculiares personajes, enclavados en un espacio que parece un sueño sin dejar de mostrar el duro rostro de la cotidianidad, encuentran su destino. En esta novela, como en muchas otras novelas de Somerset Maugham, la inteligencia, su agudo sentido de lo que la psique humana es, se confunde con la belleza de su poder narrativo. El estrecho rincón no es más que lo que anuncia: un lugar improbable donde la vida decide manifestarse con todos sus colores. El maestro de ceremonias es el Dr. Saunders, una especie de extranjero, totalmente amoral, un simple espectador que pretende presenciar en los otros el violento transcurrir de las pasiones humanas. Frente a él discurren los dobles, los personajes que no sólo son espectadores, sino representantes de la variada gama de caracteres que se presenta en la vida de todos los días. Y lo que el Dr. Saunders observa es una intrincada estampa existencial donde el amor, la bondad, la traición, la belleza y la más cruda rapiña se entrelazan haciendo de este libro una experiencia fascinante. Al final sólo queda la certeza de que la más cruda realidad no deja de ser un necesario malentendido, o en el mejor de los casos una simple ilusión.