Es necesario advertir que estamos ante una historia basada en hechos reales, y que uno de los protagonistas es el profesor Himmler, padre del futuro dirigente nazi y organizador del genocidio judío.
Este relato, impactante y devastador, se desarrolla en un colegio de Munich, durante la clase de griego, en el instante en que irrumpe el viejo Himmler estableciendo con varios alumnos un pulso malvado y cruel. El narrador, que empieza siendo anónimo y atento observador de la violencia psicológica y moral, acaba convirtiéndose en su principal víctima. Todo esto procesado y transformado por la escritura de Alfred Andersch con un estilo directo, vivo y meticuloso que consigue hacer partícipe al lector del oprobio y la humillación experimentada por los alumnos de esta escuela de Baviera que comenzaba a asistir, impasible, al ascenso del nazismo al poder.