La crisis ha golpeado con fuerza el Misisipì y el alcalde de Natchez, Penn Cage, permite que unos barcos casino se instalen en el río. Al poco tiempo corre el rumor de que una de estas naves, el Magnolia Queen, ha encontrado la forma de atraer a los grandes jugadores de Las Vegas. Con ellos llega a la ciudad tanto la corrupción como el juego sucio: peleas de perros, droga , prostittución e incluso tortura. Cage con el peso de la culpa después de que tim Jessup, su amigo de la infancia, haya sido asesinado por intentar informarle de los delitos, decide entonces acabar con todo el siniestro entramado...