Vernon Lee, nombre literario de la escritora británica Violet Paget
(1856-1935), nació en Francia y tuvo una infancia nómada debido
a la condición de expatriados de sus padres. Viajó por Italia, Francia,
Alemania y Suiza, pero la mayor parte de su vida la pasó en una villa
en la campiña cercana a Florencia. Gran conocedora
de la historia del arte europeo, a los veinticuatro años publicó un ensayo,
«,Estudios del siglo XVIII en Italia»,, que sorprendió a los historiadores
de la época por su erudición. A pesar de haber sido educada en la moral
victoriana, Violet fue una feminista militante que vestía à la garçonne
y que mantuvo largas y apasionadas relaciones con dos mujeres,
Mary Robinson y Kit Anstruther-Thomson. Escribió novelas, cuentos,
ensayos, diálogos y piezas teatrales, impresiones de viaje y estudios
sobre arte, arquitectura, música, psicología y estética.
La presente selección, «,El príncipe Alberico y la dama Serpiente»,, reúne
trece relatos fantásticos de Vernon Lee, y constituye la antología más
completa de esta autora publicada hasta la fecha en nuestro país.
El lector podrá encontrar entre sus páginas los relatos más conocidos,
como El príncipe Alberico y la dama Serpiente, Amour Dure,
Dionea, La voz maligna, Marsias en Flandes o La Virgen
de los Siete Puñales, así como otros que estaban inéditos en castellano,
como San Eudemón y el Naranjo, La Dama y la Muerte
o El Papa Jacinto. Muchos de los cuentos de Vernon Lee se inspiran
en leyendas de la antigüedad que vuelven a aflorar en el mundo presente,
o en mitos literarios que la autora a menudo reinterpreta.
Vernon Lee recrea con maestría paisajes y decorados para dar vida
a sus historias, de este modo, va tejiendo una sutil tela de araña
que sumerge al lector en el lugar y tiempo del relato.