La noche del 7 de marzo de 1623, el Príncipe de Gales, Carlos Estuardo, y el Duque de Buckingham llaman a la puerta de la embajada británica en Madrid. Esa inesperada aparición da paso a uno de los episodios más extraños de la Historia, ya que el heredero al trono de los Estuardo pretendía casarse con la Infanta española María de Austria para unir la principal familia real protestante con la católica, y terminar así con las guerras de religión.
Sin embargo, ese esfuerzo diplomático por conciliar el habitual enfrentamiento entre España y Gran Bretaña fracasó al cabo de año y medio de intensas negociaciones, viajes a Valladolid, El Escorial y Segovia, y numerosas fiestas en honor del heredero británico, que llegó a protagonizar un poema satírico de Quevedo. El interés por que se celebrara esa boda acabó dividiendo a la opinión política y religiosa de Gran Bretaña, alineando a gran parte de Italia y Alemania, y confundiendo a los españoles —que creyeron que la Corona británica estaba a punto de convertirse— sin conseguir afianzar el matrimonio real ni acabar con la Guerra de los Treinta Años.
Tras investigar en archivos de cinco países, Glyn Redworth ofrece la explicación definitiva de este momento clave, a la vez que cuenta de forma amena y rigurosa una intensa historia de los inicios de la política moderna, de malentendidos culturales y de confusión religiosa.