En 1502, el boloñés Ludovico Varthema se embarca en un apasionante y arriesgado viaje por tierras de Oriente, movido, según confiesa, por el deseo de ver nuevas tierras. A lo largo de su itinerario, Varthema, empeñado siempre en descubrir lo positivo de todas las culturas que visita, se revela como un auténtico hombre de acción: se enrola en el ejército de los mamelucos, defiende con las armas una caravana que atraviesa la península Arábiga, es encarcelado en Adén, huye con la complicidad de la esposa del sultán, se gana la amistad de un mercader persa y viaja a su lado desde la India hasta la isla de Java, para acabar ayudando a los portugueses en el asedio y conquista de varios enclaves del océano Índico. Akal presenta la primera traducción moderna al español de este apasionante relato, fruto de una época en la que, ante un mundo cuyos límites se ensanchaban cada día, la literatura de viajes constituía uno de los géneros preferidos por los lectores.