Dos hermanos gemelos corretean para despistar a su niñera durante una excursión por el yacimiento arqueológico de la Colina White Horse, en las afueras de Oxford. Se internan en el bosque y descubren a un hombre en un claro de la vegetación. Al principio, piensan que se trata de un leñador, pero el objeto que sujeta no es un hacha y la silueta que golpea tampoco es un tronco. Su niñera, Sylvie, intenta desesperadamente encontrar a los chicos... Jane R. Goodall nos traslada a la atmósfera sombría y empapada en drogas del Oxford de la década de los setenta, donde se desencadena una serie de crímenes cometidos por un asesino obsesionado por antiguos talismanes y objetos mágicos. Nadie está a salvo de su amenaza, ni siquiera la encargada de la investigación, la detective Briony Williams.