Johan Huizinga es conocido sobre todo por dos libros, El otoño de la Edad Media y Homo ludens, que José Ortega y Gasset consideraba magistrales y que, desde el momento de su publicación, generaciones de lectores han venido leyendo con fruición y siguiendo con entusiasmo y fidelidad, hasta convertirlos en clásicos vivos de la historiografía contemporánea. En Entre las sombras del mañana (1935), Johan Huizinga aplica lo mejor de su talento narrativo al análisis de la civilización occidental del primer tercio del siglo XX: no se han cercenado aún las heridas de la primera guerra mundial ni las del crack de 1929 y el ascenso fulgurante del nazismo y el redoble de los tambores de la guerra civil española, preámbulo de la cercana ya segunda guerra mundial, sumen al mundo en una profunda crisis de valores y en una insoportable degradación de la cultura. Por la frescura de sus planteamientos, por la capacidad inusitada para revisitar el pasado e imaginar el futuro, por el vigor y el temple de su prosa y, sobre todo, por su confianza en la civilización, este libro singular, que no deja de ser un repaso de lo que ha sido y una prefiguración de lo que será el siglo XX, es uno de los textos más bellos jamás escritos por un historiador, que aúna, quizá como ninguno, la máxima verdad aristotélica, la que funde historia y poesía, la que sabe contar las cosas no sólo como fueron sino como deberían ser.