Estambul, a caballo entre dos continentes, es punto de encuentro entre Oriente y Occidente. Su estratégica situación en el estrecho del Bósforo, bañada por el Cuerno de Oro y el Mármara, ha marcado su historia y también su fisonomía y su carácter: mitad europea, mitad asiática, a veces serena y azul como el agua del mar de Mármara, otras veces roja y pasional como sus puestas de sol, y muchas otras tan gris como su asfalto y su cielo en pleno invierno.
Es ciudad de larga historia, y a cada paso salen al encuentro los testimonios de su esplendoroso pasado: las ruinas de la antigua Bizancio, edificios, torres y callejas medievales, cientos de mezquitas, los palacios de los sultanes otomanos, los bazares... Se necesitan los cinco sentidos para asimilar su grandeza y majestuosidad. Los contrastes son abismales y pueden hacer que se pase del encantamiento a la desilusión en un breve lapso de tiempo. Cada barrio es un mundo, y moverse entre ellos es como viajar entre ciudades distintas. En algunos el ambiente es el propio de cualquiera de las grandes urbes vanguardistas europeas, otros, sin embargo, parecen haberse quedado atrapados en el tiempo.
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