En este libro Lorez emprende un análisis penetrante de los conceptos de lo innato y lo aprendido en el comportamiento. Ninguno de los dos términos, innato o aprendido es aplicable a pautas de comportamiento completamente desarrolladas sino sólo a la procedencia de la información que constituye el requisito previo para que el comportamiento se adapte al medio. Tal información entra en el sistema orgánico ya sea a través de la especie, que la ha adquirido por mutación y selección, o a través del individuo, que la ha adquirido en la acción recíproca con su medio ambiente habitual. Por una parte, puede haber pautas de comportamiento que deben el estar adaptadas exclusivamente a información adquirida en la evolución de la especie, en tanto que, por otra parte, todo comportamiento adaptativo presupone necesariamente un mecanismo programado sobre la base de la información filogenéticamente adquirida. Ni el intercambio entre la adaptación filogenética y la modificación adaptativa ni las formas análogas en que ambas extraen información del medio –dice Lorenz- pueden eximir a los psicólogos de distinguir entre dos procesos filogenéticamente diferentes ni de rastrear hasta sus fuentes la información que está en la base de toda adaptación del comportamiento.