Rilke, el gran poeta de todos los tiempos, se desdobla en esta luminosa narración en un jovencito que, a sus dieciocho años recién cumplidos, se esfuerza por hacerle comprender a su padre su deseo de irse a Munich - en ese momento centro cultural y de vanguardia – y allí dedicarse a la poesía, pues para él la vida sólo tiene sentido a través de ella. Siente la necesidad de vivir la plenitud y la aventura que supone entregarse a la literatura en todas sus consecuencias, ya que para el poeta – en la línea de Heidegger, que fue un gran estudioso de Rilke – la poesía no puede ser un adorno que acompaña la existencia humana, ni una exaltación pasajera, ni un acaloramiento o una diversión. La poesía es el fundamento que soporta la Historia. Y este fascinante relato de juventud nos permite introducirnos en ese proceso de búsqueda, cuya sorprendente carga autobiográfica (para la que resulta muy ilustrativa la previa lectura del prólogo) describe esas facetas de la vida de Rilke tan recónditas como desconocidas, tan apasionantes como turbadoras, y que abarcan desde el desasosiego del joven poeta Ewald en busca de su propio destino vital y literario, la adoración sin reservas por su padre, la aguda ironía con la que describe el grotesco y decadente entorno burgués en Praga, la extrema soledad de su nueva vida en Munich, o el desafecto de una madre que le llevará a una nostalgia y desesperanza incurables.