El gran hispanista francés Bartolomé Bennassar traza una apasionante biografía de Hernán Cortés. Perfila el retrato de un estratega genial y un hábil político, que recurría a la fuerza sólo cuando era inevitable, y cuya obra fue crucial para el continente americano. Sitúa perfectamente al personaje en su época y se detiene en la imagen que proyectó de sí mismo, tanto entre sus contemporáneos como en la actualidad. No cae en la tentación de la «leyenda negra», que considera obsoleta, pero tampoco perpetra absurdas e insoportables- justificaciones del personaje. Lejos de considerarlo un genocida o un «salvador de almas», estudia a Cortés como lo que fue: un europeo del Renacimiento, en quien latían todas las contradicciones de su época y cuya imagen, en gran medida, fue víctima de esas mismas contradicciones. El principal interés de Bennassar es comprender a Cortés, su triunfo y sus derrotas, partiendo de un punto incuestionable: la conquista de México es uno de los hechos más importantes de la historia de la humanidad, marcó el inicio de una nueva raza y una nueva cultura y abrió nuevos rumbos en la mentalidad europea. El rigor histórico y la habilidad narrativa se combinan perfectamente en esta obra, lúcida, apasionante, con capítulos de gran belleza, que abrirá nuevas vías en la interpretación del personaje.