De entre todas las potencias emergentes del siglo xx, Japón constituye una de las menos conocidas, si bien resulta indudable que su desarrollo ha sido espectacular. Como resume magistralmente W. G. Beasley, se trata de un país que ha saltado en poco más de una generación desde un feudalismo tardío hasta las primeras formas de organización industrial, que en menos de una década -de 1937 a 1945- gana y pierde un imperio, y que a partir de los años cincuenta experimenta un insólito desarrollo económico, acompañado del radical abandono de lo tradicional y asiático, en aras de lo moderno y occidental. La Historia Contemporánea de Japón está dedicada a explicar y enmarcar estas transformaciones en un contexto de relación entre tradición y modernidad, abarcando todos los interrogantes que desde Occidente se formulan sobre dicho país. El presente volumen se completa con un glosario de los términos japoneses de uso común en este tipo de obras, así como la relación de primeros ministros de Japón desde 1885 y una biografía comentada.