Este panorama crítico es imprescindible para el mejor conocimiento y estudio de las literaturas en español producidas en América. En los dos volúmenes de esta historia, una nómina plural de estudiosos y críticos examina las etapas, los autores y los géneros de una literatura extraordinaria que ha dado a la lengua española varias de sus figuras máximas.
En este primer tomo, el trabajo de Puccini y Yurkievich reúne el trabajo de reconocidos especialistas dedicados a las culturas amerindias; los relatos del descubrimiento, la colonia y la colonización; la literatura del periodo manierista; el barroco en América; la literatura iluminista; el neoclasicismo, romanticismo e independencia; y el realismo y el naturalismo.