La crisis estructural de las sociedades implantadas se extendió desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX. Un período fundamental para valorar tanto el largo período precedente, usualmente denominado la Colonia, como para la comprensión de la historia republicana, por cuanto en la independencia culminaron, brotaron o se fortalecieron factores que han pesado y aún pesan en la formación de la república moderna en América Latina. La orientación general de esta obra corresponde a un intento de elaborar una historia de sociedades, no de naciones ni de Estados, obedeciendo al criterio de que tanto la nación como el Estado se ubican en la evolución histórica de las sociedades. Es posible, y puede ser necesario, rastrear los signos de la crisis estructural de las sociedades implantadas latinoamericanas mucho antes de finales del siglo XVIII. Asimismo, debe comprenderse que es un proceso todavía abierto, en el cual se advierten estadios de desarrollo, dependiendo de la sociedad considerada.