La obra de John Dunn demuestra que las principales tradiciones de pensamiento en las que han surgido los valores políticos del Occidente moderno presentan todas ellas, a la luz de la reciente historia mundial, incoherencias y fallos en aspectos de crucial importancia. Esta edición pone de relieve los radicales cambios que han sobrevenido en los desafíos ante los que se encuentra el mundo, tras el hundimiento de la Unión Soviética y el final de la Guerra Fría. Hace hincapié en la estrecha relación que une a la economía global con la ecología en la que se sustenta nuestra vida, y en los problemas que eso plantea para la supervivencia de la civilización.