Al análisis del crecimiento económico, la recuperación demográfica y los avances técnicos que anuncian la Revolución Industrial le sigue el de la expansión colonial y la ampliación de los mercados. El estudio de los grupos sociales y su participación en el proceso que llevará a la ruptura de la sociedad tradicional incluye los cambios en la vida cotidiana y el papel de las mujeres. Continúa con una síntesis del pensamiento ilustrado, el sistema de gobierno y los principales monarcas ilustrados. El nacimiento del parlamentarismo inglés, la creación de los ejércitos modernos, los conflictos armados y los dos procesos revolucionarios —la independencia de los Estados Unidos y la Revolución Francesa— completan esta excelente síntesis de la centuria.