Pocas instituciones han tenido más influencia en la política y en la sociedad españolas que la Iglesia católica. Desde la Restauración alfonsina hasta la Constitución de 1978, con el breve paréntesis de la Segunda República, la Iglesia católica ha sido la iglesia oficial del Estado. Incluso ahora, a principios del siglo XXI, en un país oficialmente aconfesional, la Iglesia católica sigue obteniendo del Estado español ayuda económica y apoyos significativos. El profesor William J. Callahan, de la Universidad de Toronto, ha estudiado el papel de la Iglesia católica en España, su implicación en la política y en la sociedad y su propia organización y estructura en este libro de referencia indispensable que el profesor Stanley G. Payne ha calificado de «,obra monumental que se establecerá inmediatamente como el estudio fundamental de la Iglesia católica española en el siglo XX»,.