En esta biografía novelada, Françoise Lalande reivindica la figura de Vitalie Rimbaud, la madre del genial poeta francés. Vitalie es quizás uno de los personajes más desacreditados de toda la historia de la literatura. Mujer con fama de castradora y de horrible tirana, a ella se le achacan muchos de los problemas que tuvo su hijo, quien la acusó de no haber comprendido su genio. Esta magnífica biografía resitúa en su contexto a esta mujer excepcional a su manera, una madre "acostumbrada a todos los sufrimientos de la vida", sin cuya existencia no podríamos comprender en toda su dimensión la compleja figura de Arthur Rimbaud. "Ella no era ingenua, y sabía que los hombres podían amarse entre sí. Pero otra cosa era descubrir ese tipo de amor en su propia familia. Vitalie Rimbaud no ignoraba el trato que se les da a los homosexuales en el campo; la vida aislada, la mala vida que tienen. Vitalie sentía un desdén furibundo hacia todo tipo de maledicencia y habladuría y jamás dejaría que la afectara ningún sobreentendido hiriente sobre su hijo Arthur, aun cuando ella considerara, por su parte, que el hombre estaba hecho para la mujer. Aquel otro tipo de amor, pensaba, no era algo querido por Dios, pero ¿qué podía hacer ella, Vitalie, si su hijo y el poeta Verlaine formaban pareja? Pues aunque ambos juraban y perjuraban que todo eso eran calumnias, ella sabía muy bien lo que en realidad ocurría..."