Barbara W. Tuchman aborda en esta obra original y sorprendente un asunto tan turbador como la omnipresencia,
a lo largo de los siglos, de la insensatez y la irracionalidad en el gobierno de los hombres. Pero ¿en qué consiste
este fenómeno, tan lamentable como universal y persistente? Para situar y definir la insensatez, la autora examina una
elocuente serie de ejemplos, que abarcan desde la absurda renuncia de Moctezuma a su imperio en 1520 hasta el ataque de
los japoneses a Pearl Harbor. Y en todos ellos descubre un denominador común: el empecinamiento por parte de los
gobiernos, y en particular de individuos obsesionados con el poder, en políticas contrarias al interés general, a pesar
de tener la posibilidad de recurrir a otras alternativas viables.