La presente selección de escritos traducidos por primera vez al castellano (excepto el artículo dedicado al poeta Hölderlin) recoge una parte considerable de la producción filosófica de Walter Benjamín correspondiente a su etapa de juventud (1912-1916). Tres han sido las causas por las cuales se han seleccionado estos textos. En primer lugar, en estos escritos se encuentran en estado embrionario muchas de las inquietudes filosóficas e incluso metodológicas que configuran los diversos contenidos y directrices de sus grandes obras pertenecientes al período de madurez, tales como el origen del drama barroco alemán (1925) y sus Tesis sobre la filosofía de la historia (1940). En segundo lugar, a partir de la confrontación de estos escritos con la producción posterior, se puede constatar una mayor coherencia teórica de la que se le suele atribuir. Por último, y en tercer lugar, cabe señalar la actualidad de dicha selección, pues los temas que en ella se abordan y su tratamiento conectan con algunos de los planteamientos teóricos de los últimos diez años relacionados con la enseñanza, la religión, la ética, el lenguaje, el amor, la sociedad moderna y sus contradicciones, el socialismo y la historia. Ha redactado la introducción Ana Lucas, profesora titular de Estética de la UNED de Madrid.