La metafísica no es una disciplina especial de la filosofía, ni una "parte" o un capítulo del saber entre otros, ni siquiera un estilo de practicar el conocimiento característico de cierto momento histórico; la metafísica es, para decirlo con palabras de Martin Heidegger, "el pensamiento occidental en la totalidad de su esencia". La presente obra pretende constituir un "libro de claves" capaz de facilitar el acceso al campo de problemas en el que los más lúcidos pensadores de occidente se han enfrentado durante más de veinte siglos a la cuestión de si es posible otorgar un concepto al ser de "lo que hay"; pues la relectura de esos esfuerzos es, hoy más que nunca, el único horizonte en el cual es posible seguir pensando.