El mito de la hembra débil y el macho fuerte forma parte del sexismo actual, y no es raro que aflore en tiempos de crisis. Cuando Estados Unidos sufrió los atentados del 11 de septiembre de 2001, los políticos y los medios organizaron un circo publicitario para negar la realidad y sustituirla por los ideologemas del viejo mito sexista, resucitando los prototipos del vaquero de película. La «viril respuesta americana» consistió en inventar cuentos sobre «la vuelta de las mujeres al hogar», producir películas de supermachos y organizar otra guerra contra Irak. Esta obra traza la genealogía de esa reacción al 11-S, poniendo al descubierto las tergiversaciones históricas en que se basa la fantasía de la omnipotencia americana. Desde las guerras de los tiempos coloniales y el exterminio de los indios hasta la guerra fría, cuando el enemigo nacional pasó a ser el comunista.