Un anciano hombre de letras en un barco a ninguna parte, un estudioso de los ritos fúnebres, un resignado impostor abducido por una leyenda literaria, un adicto a las fiestas, un sufrido redactor de necrológicas, una niña muy fea dispuesta a encontrar pruebas irrefutables de vida inteligente en otros planetas, un traficante de libros recién muertos, un perdedor obsesionado por 2001: odisea del espacio, una invasora de piscinas ajenas, un jerarca nazi fascinado por un escritor judío, un perseguidor de las ballenas de su pasado, un coleccionista de hoteles, un cazador de huesos sin nombre, y un tal vez feliz prisionero de una misteriosa fundación destinada a perpetuar el casi extinto arte de contar cuentos. En La velocidad de las cosas, el autor de Mantra y Jardines de Kensington persigue y alcanza las vidas, los sueños y las muertes de una hermandad de héroes malditos a lo largo de catorce relatos que esconden la trama secreta de una novela para armar.