Se presenta una historia de la historia literaria de la Escuela de Praga y de su teoría estructural y semiótica. Son muchos los estudiosos que consideran que este libro hace por el estructuralismo checo lo que hicieran Victor Erlich y Yuri Tynianov por el formalismo ruso. Aun más: esta obra cierra la brecha entre el formalismo ruso y el estructuralismo francés de los sesenta y setenta.
La obra ofrece una teoría de la historia lingüística y literaria que, entre muchas otras cosas, defiende al estructuralismo de la frecuente acusación de que su enfoque es intrínsicamente ahistórico.
Luego de una breve introducción a la problemática de la historia literaria, el autor busca demostrar que la brecha metodológica entre sincronía y diacronía, entre la lingüística estructural y la histórica, no es en lo más mínimo una consecuencia necesario de la teses tajante de Saussure.
Este libro cierra la brecha entre el formalismo ruso y el estructuralismo francés de los sesenta y setenta.