Un paso crucial de la historia europea, una ocasión perdida, un modelo posible.   Desde el comienzo del siglo XVI, y durante por lo menos un siglo, la mayor potencia mundial era una política multicultural y multiétnica que tuvo su centro en la cuenca occidental del Mar Mediterráneo y sus puntos fuertes en Castilla, el Sur de Italia y Lombardia. Los territorios estaban conectados al de las regiones más ricas de las Américas, Portugal y los Países Bajos, Alemania, Austria y Hungría, junto con Génova y todas las grandes islas del Mediterráneo. Ajenos al concepto de nación que llevaría la voz cantante en los siglos posteriores, la esperanza de la monarquía representó uno de los momentos más efervescentes y productivos de la historia mundial. Sus artistas dieron vida al arte barroco, sus técnicos inventaron la navegación moderna , sus soldados se mostraron muchas veces invencibles y su fe se encarnó en la reforma católica del Concilio de Trento. Su literatura alcanzó una de las cumbres absolutas de producción de toda la humanidad : Don Quijote de Miguel de Cervantes.   Pero de todo ello ya casi no queda nada. O al menos desaparece de la memoria moderna la realidad unificadora que dio significado e impulso a los artistas y marineros, comerciantes y administradores, santos y escritores. Franco Cardini y Sergio Valzania, dos de los más reconocidos historiadores católicos italianos, han escrito este libro para rescatar del pasado la memoria de una gran aventura política, cultural, ética e incluso religiosa: el imperio de Carlos V .   En un momento histórico en el que el impulso a la nueva unidad europea parece más lento, este libro propone una reflexión sobre la experiencia política de la cual hoy todavía podemos aprender algo.