Los textos reunidos en el presente volumen fueron escritos entre 1950 y 1973. Publicados como artículos de revistas o introducciones de libros, dan una idea, aunque solo aproximada, de la continua e intensa dedicación de Manuel sacristán a la literatura que siempre supo compaginar con las exigencias de la docencia y la investigación en otras disciplinas.
Al lado de los trabajos tal vez mejor conocidos en su momento de aparición: las introducciones extensas a Goethe y Heine, se hallan entre los textos estudios y comentarios sobre Eugène O’Neill, Thornton Wilder, Alberto Moravia y Rafael Sánchez Ferlosio, entre otros, autores que marcaron notablemente las tendencias literarias de los años cincuenta y que pueden considerarse ya como clásicos contemporáneos. En un significativo análisis comparativo de obras de Thomas Mann, Pedro Salinas y George Orwell, se puede observar la critica sensibilidad ante una extendida angustia producida por los primeros efectos importantes de la deshumanización civilizatoria a principios de la segunda mitad del siglo XX y que tiene rasgos con las profundas preocupaciones actuales ante un mundo, en el que este proceso de degradación es cada vez mas alarmante.
Las reflexiones sobre cantautor valenciano Raimon y el poeta catalán Joan Brossa, las obras de los cuales se sitúan en los dos extremos de la silenciosa subjetividad íntima y la comunicación espontánea con un gran publico, dan prueba de que posturas aparentemente tan opuestas confluyen en la esencia de la humanidad.