"A través de estos relatos, Rilke va apartando los fantasmas" que le asaltan en esos años clave de su vida: los de su distante padre [...], los de los seres que le acosan en la realidad de las academias militares, o esos seres anónimos y grises que cruzan las calles de la gran urbe desolada. La sensibilidad del poeta le arrastra de continuo hacia otra realidad […]. Va librándose, pues, el escritor gracias a sus cuentos juveniles de esos "fantasmas" y para ello debe llevar a sus personajes a esas situaciones extremas que imponen la violencia, la prostitución, la venganza […], la muerte. […] En ningún momento la obsesión de Rilke por estos temas sórdidos implica una mirada única y realista. […] Hay en ellos, sí, esa lectura descarnada y muy dura de la realidad, pero sólo en la medida en que es reveladora del sentido de una piedad profunda que hay detrás de los hechos chocantes o violentos y que el ser humano precisa para sobrellevar la vida y salvarse." Antonio Colinas, autor del prólogo. La condición humana es una de las fuentes que ha llevado a todo tipo de personas a preguntarse por el sentido de la vida. Para Rilke (1875-1926), uno de los mejores poetas en lengua alemana de todos los tiempos, el dolor provoca en nosotros la ternura y el amor por los desvalidos, la más profunda y sincera compasión a través de la cual una endeble pero también sólida esperanza aporta un camino de redención.