Los aztecas fueron uno de los últimos pueblos en llegar a la meseta central de México.
Por su tardía llegada, se vieron obligados a ocupar los islotes del lago, ésos que nadie quería porque estaban infestados de serpientes y toda clase de alimañas. A pesar de las circunstancias geográficas desfavorables y a pesar de que vivían rodeados de poderosos enemigos a los que debían pagar tributo, en muy poco tiempo crearon un imperio que abarcaba desde el centro de México hasta la frontera con Guatemala.
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Se autodenominaban mexicas, pero los demás pueblos los llamaban aztecas porque provenían de Aztlán (lugar de garzas).
Fundaron Tenochtitlan, su capital, en 1325, y hacia 1520 su imperio era el más grande de Mesoamérica2. y contaba con 38 provincias tributarias.
Las constantes guerras propiciaron que muchos de los pueblos en conflicto con ellos, se aliaran con los españoles.
En 1521 Hernán Cortés conquistó México-Tenochtitlan, acción que significó el fin del imperio Azteca.