Clem Glass, veterano fotógrafo de prensa, cree que ha cubierto con su cámara suficientes conflictos bélicos como para estar inmunizado contra la barbarie. Pero se equivoca; nada de lo que ha vivido hasta el momento es comparable a la matanza de la que fue testigo en la iglesia de N., un lugar de África que recuerda a Ruanda. La inaudita crueldad de aquel acontecimiento revela una dimensión infernal del alma humana, cuya visión conmocionará al fotógrafo y dará un vuelco a su existencia. De regreso a Londres, Clem intenta sin éxito recobrar la normalidad, pero una inesperada crisis nerviosa de su hermana Clare, profesora universitaria, lo arranca de su letargo. Los hermanos Glass se instalan en una casa rural en Somerset, donde pasaban las vacaciones cuando eran niños. Allí, en un cálido entorno familiar, ambos inician una lenta cura, pero la calma se rompe cuando Clem se entera de que el responsable de la masacre africana se encuentra en Bruselas. Sin dudarlo, parte en busca del culpable de sus pesadillas, pero una vez allí tendrá que enfrentarse a una cuestión aún más importante: ¿es la venganza una solución? Con una prosa incisiva y sin concesiones, un ritmo vivo y una cuidada estructura, el autor sondea las turbias aguas de un desmoronamiento psicológico y traza algunas de las líneas clave de la topografía emocional de nuestra época.