La meteórica carrera de Martin Dressler empieza en el kiosco de su padre, en Manhattan, a finales del siglo XIX; trabajará después como botones y recepcionista y se lanzará a poner en marcha su primera empresa: una cadena de restaurantes a la que seguirá una serie de hoteles. El éxito de sus empresas no minará el alcance de sus sueños, al revés, le impulsa a ser más ambicioso y así llegará a concebir el Grand Cosmo, un hotel que él imagina como un mundo dentro del mundo: un sitio del que no haya necesidad de salir. A medida que sus ambiciones se ven satisfechas, los sueños de Dressler se van haciendo más y más visionarios y la línea que separa la fantasía de la realidad se va difuminando. Su mundo y su trayectoria reflejan los cambios que se produjeron en la ciudad de Nueva York a comienzos del siglo XX, muchos de los cuales fueron impulsados por visionarios como él. Esta novela fue ganadora del premio Pulitzer 1997.