"Ahora me digo que he conseguido agarrar a este siglo por el cuello." Estas son las palabras que Canetti (Premio Nobel de Literatura 1981) escribía sobre Masa y poder (1938-1960), en un apunte de 1959 recogido en La provincia del hombre (1973). Tres décadas fue el tiempo empleado por Canetti en la finalización de este ambicioso libro, escrito en parte para refutar Psicología de las masas y análisis del yo (1921) de Sigmund Freud, y para comprender el nacionalsocialismo. A medio camino entre el estudio antropológico y el ensayo histórico, en él Canetti intenta explicar por qué la psicología de la masa es distinta, y a menudo opuesta, a la de los individuos que la compone.