En la Ucrania actual, el periodista Viktor Zolotaryov y su mascota, un pingüino real llamado Misha, hacen duros esfuerzos por sobrevivir. Sin trabajo, ViKtor ve pasar un día tras otro mientras Misha, al que ha rescatado del zoo, se recupera de su depresión entre la bañera y el frigorífico de la casa donde le aguardan sus raciones de pescado congelado. Pero esta calma se ve rota cuando el director de un conocido periódico de Kiev le propone a Viktor escribir las notas necrológicas o "estelas". Parece un trabajo tranquilo y bien pagado...Sólo cuando el aterrorizado Viktor ve publicadas sus esquelas empieza a comprender algo de la oscura trama en la que se halla inmerso. Inevitablemente él y su pingüino se verán arrastrados por los acontecimientos en el mundo despiadado y sin reglas de la antigua Unión Soviética, un mundo en el que aún giran los oscuros engranajes del KGB.